Hiver 1940. Six mois après l’armistice en France, de nouveaux combats sévissent dans les provinces reculées d’Indochine. Au nord les Japonais poursuivent leur conquête de la Chine continentale. A l’ouest, la nouvelle Thaïlande revendique des territoires sur la frontière du Mékong. Isolé de la Métropole, le gouvernement colonial de la France tente de repousser les uns par la diplomatie et les autres par la guerre. Malgré une forte résistance, le contingent Français en sous-nombre, subit l’avancée des troupes Thaïlandaises. L’ordre est donné au commandant des forces navales en extrême orient d’engager les combats navals. Les deux marines se rencontreront au large de l’île de Koh-Chang, le 17 janvier 1941.